Lire une étiquette. Repérer un bouton sur une machine à laver. Vérifier la couleur d’une chemise. Des gestes que l’on fait sans y penser quand on voit, mais qui peuvent devenir compliqués lorsqu’une information est uniquement visuelle.
Be My Eyes permet aux personnes aveugles ou malvoyantes de solliciter un bénévole voyant par appel vidéo pour une aide ponctuelle. Un téléphone, une caméra et quelqu’un qui décrit ce qu’il voit : le principe tient en quelques mots. L’application est gratuite, disponible sur iOS et Android, et utilisable en français.
Une idée née d’un besoin très concret
À l’origine de Be My Eyes, on trouve Hans Jørgen Wiberg, un artisan danois lui-même malvoyant. En échangeant avec des personnes aveugles, il constate que certaines utilisent déjà les appels vidéo pour demander une aide visuelle à leurs proches.
Son idée : élargir ce cercle. Pouvoir appeler quelqu’un de disponible, sans dépendre systématiquement de sa famille ou de ses amis.
Lancée en 2015, l’application rassemble 10 000 bénévoles dès ses premières vingt-quatre heures. Une idée simple qui rencontre immédiatement des personnes prêtes à participer.
Comment se passe un appel ?
La personne qui souhaite de l’aide lance une demande depuis l’application. Be My Eyes la met en relation avec un bénévole parlant sa langue.
Une fois la connexion établie, le bénévole voit ce que filme la caméra du téléphone de son interlocuteur. Les deux personnes peuvent se parler : l’une précise sa demande, l’autre décrit ce qu’elle voit, quitte à demander de rapprocher le téléphone ou de changer légèrement l’angle.
Cela peut servir à distinguer deux produits, lire les indications d’un appareil ou assortir des vêtements. Le réseau permet de demander de l’aide de jour comme de nuit.
L’intérêt, c’est de pouvoir obtenir l’information qui manque, puis continuer sa journée.
Devenir bénévole, sans devoir être disponible en permanence
Côté bénévole, le fonctionnement est accessible : on installe l’application, on s’inscrit et on indique les langues dans lesquelles on peut aider.
Lorsqu’une demande arrive, plusieurs bénévoles reçoivent une notification. Le premier qui répond est mis en relation avec la personne. Si l’on est en réunion, dans le métro ou en train de préparer le dîner, on peut laisser passer l’appel : un autre bénévole pourra répondre. Les sollicitations sont prévues entre 8 heures et 21 heures, selon le fuseau horaire local.
Il faut aussi accepter de patienter. Les bénévoles sont nombreux et les appels peuvent être espacés. L’application n’est donc pas forcément quelque chose que l’on utilisera chaque semaine. Elle permet simplement d’être là lorsqu’une occasion d’aider se présente.
Be My AI : une autre manière d’obtenir une description
Be My Eyes propose également Be My AI, une fonction capable de décrire une photo grâce à l’intelligence artificielle. Après la première description, on peut poser des questions pour obtenir des précisions sur un élément de l’image.
L’utilisateur garde la possibilité de joindre un bénévole humain. Ce choix compte : selon la situation, on peut préférer une description automatique ou un échange avec une personne.
L’outil a cependant ses limites. Be My Eyes rappelle que l’IA peut se tromper et ne doit pas servir à identifier des médicaments, lire des dosages ou prendre des décisions mettant la sécurité en jeu. L’entreprise déconseille aussi de lui transmettre des informations personnelles ou financières sensibles.
Une belle façon de parler d’accessibilité en famille
Be My Eyes donne un exemple très concret de ce que signifie l’accessibilité. Une information peut être parfaitement évidente pour quelqu’un et inaccessible à quelqu’un d’autre, simplement parce qu’elle est présentée uniquement à l’écrit, par une couleur ou sur un écran.
C’est aussi une bonne occasion de rappeler aux enfants qu’aider commence par écouter la demande. Décrire précisément un bouton ou lire quelques mots peut suffire. La personne sait ce qu’elle veut faire ; il lui manque une information pour y parvenir.
Un usage du téléphone qui mérite d’être connu : se rendre disponible, quelques instants, pour faciliter le quotidien de quelqu’un.
Pour découvrir l’application ou devenir bénévole, rendez-vous sur le site officiel de Be My Eyes.
